인휠 모터(in-wheel motors, IWM) 개발사인 프로티언 일렉트릭(Protean Electric, 이하 프로티언)은 최근 자사가 주도하는 컨소시엄이 영국 APC(Advanced Propulsion Centre)로부터 550만 파운드의 공동 연구개발(R&D) 보조금을 확보했다고 밝혔다.

PULSE (Power electronics Upscale for Localisation and Sustainable Electrification)로 명명된 이 프로젝트는 컨소시엄 회원사 중 하나인 유니파트 매뉴팩처링(Unipart Manufacturing, 이하 유니파트)과 함께 인휠 모터와 넷제로(net-zero) 제품에 사용되는 전력전자장치 생산을 위한 전용 파일럿 라인을 개발하는 것이다.

PULSE 컨소시엄에는 영국에 기반을 둔 엔지니어링 및 혁신 기업들이 참여하고 있다. 유니파트는 첨단 제조 전문성을 바탕으로 비리텍(Viritech)의 첨단 DC/DC 800V 컨버터를 포함한 인버터와 컨버터를 혼합하여 제작할 수 있는 업계 최초의 유연한 조립 라인을 구축할 예정이다. 이 협업은 트랜센스(Transense Technologies)의 센서 기술과 하이프로매그(HyProMag)의 자석 재활용 공정을 기반으로 한다. IWM 기술은 코벤트리 대학교(Coventry University)와 워릭 매뉴팩처링 그룹(Warwick Manufacturing Group, WMG)의 연구를 통해 효율성과 지속가능성을 더욱 향상시킬 계획이다.

프로티언의 앤드류 화이트헤드(Andrew Whitehead) 최고경영자(CEO)는 “APC와 새 정부가 PULSE 프로젝트를 선정한 것은 프로티언이 영국 개발 센터에서 전기차 혁신을 계속 주도할 수 있도록 지원한다는 점에서 매우 기쁘게 생각한다"며 "프로티언의 최첨단 인휠 모터는 전기차의 주행 거리, 사용자 경험, 경제성을 개선하기 위한 핵심 솔루션”이라고 말했다.