자율주행 레벨 3 ‘드라이브 파일럿’의 해몽  




독일 연방교통청(Kraftfahrt-Bundesamt)이 메르세데스 벤츠의 자율주행 시스템 DRIVE PILOT의 시속 95km 버전을 승인했다. 이에 따라 메르세데스 벤츠는 2025년 봄부터 독일에서 해당 자율주행 레벨 3 기능을 판매할 예정이다. 

메르세데스 벤츠는 자사의 조건부 자동화 주행 시스템인 DRIVE PILOT을 업데이트해 독일 연방교통청의 승인을 받았다. 이 업데이트로 DRIVE PILOT은 양산차에서 조건부 자동화 주행(SAE 레벨 3)에서 가장 빠른 시스템이 됐다.  해당 시스템은 S-Class와 EQS 두 가지 세단 모델에서 선택할 수 있다. DRIVE PILOT의 가격은 변동이 없으며, 5,950유로(세금 포함)부터 시작한다. DRIVE PILOT이 장착된 차량은 소프트웨어 업데이트를 무료로 받을 수 있으며, OTA(Over-the-Air) 업데이트나 정비소에서 받을 수 있다. 부품을 교체할 필요는 없다.

“메르세데스 벤츠의 혁신적인 기술을 통해 항상 고객에게 가치를 제공하고자 합니다. DRIVE PILOT이 활성화되면 차량이 운전 임무를 대신하는 동안, 운전자는 다른 일에 집중할 수 있습니다. 이제 독일에서 시속 95km까지 조건부 자동화 주행이 가능해졌습니다. 전 세계에서 가장 빠른 조건부 자동화 주행 시스템이 메르세데스 벤츠에서 나온 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 안전 중심의 접근 방식을 통해 자율주행의 더 많은 이정표를 곧 축하할 수 있을 것이라고 확신합니다.” 메르세데스 벤츠의 마커스 셰퍼 기술 부문 총괄이 말했다.

DRIVE PILOT은 이제 독일의 전체 13,191km 길이의 고속도로에서 시속 95km까지 조건부 자동화 주행이 가능하다.
이는 고객들이 더 자주, 더 오랜 시간 동안 자동화된 주행 모드를 사용할 수 있게 해주며, 자유 시간을 더 잘 활용할 수 있게 한다. DRIVE PILOT이 활성화되면 운전자는 TV 시청, 영화 스트리밍(예: Sony의 RIDEVU 앱), 신문 읽기(MBUX 시스템을 통해), 업무 또는 휴식을 취하는 등 다양한 활동을 할 수 있다.

안전성은 이번 업데이트에서 가장 중요한 요소다. 이 시스템은 리던던시 설계를 채택해, 전기 시스템, 조향, 제동 기능 등이 두 번씩 설치됐다. 필요할 경우, 시스템은 운전자가 제어를 다시 취할 수 있도록 자동으로 경고하며, 제어를 취하지 않으면 차량을 안전하게 정지시키고 비상 경고등을 켠다. 카메라, 레이다, 초음파 센서, 라이다 등 35개 이상 센서가 사용된다. 이런 센서들은 물리적 원리를 달리해 실시간 환경 감지를 위한 중복성을 제공한다. 

레벨 3 이상에서는 메르세데스 벤츠가 안전한 자동주행을 위해 라이다 사용을 필수적으로 채택하고 있다. 또, 매우 상세한 디지털 지도와 특별한 위치 시스템을 결합해 DRIVE PILOT은 차량이 어느 고속도로 차선에 있는지 몇 센티미터 단위로 정확하게 파악한다. 

메르세데스 벤츠는 130km/h의 자율주행을 2030년까지 달성할 계획입니다.

개발은 자동화 주행 기술과 직접적으로 관련되지 않은 요소들도 고려하고 있다. 메르세데스-벤츠는 DRIVE PILOT이 활성화됐음을 외부에서 인식할 수 있도록 특별한 터키색 조명을 개발한 세계 최초의 자동차 제조업체다. 이는 다른 도로 사용자들이 레벨 3 차량을 인식하고, 예를 들어 책을 읽고 있는 운전자를 보며 편안함을 느낄 수 있도록 도와준다. 현재 독일에서는 이런 ‘자동화 주행 표시등’의 사용이 허용되지 않았지만, 미국에서 첫 번째 테스트가 긍정적인 반응을 얻었고, 2023년 말에는 캘리포니아와 네바다의 당국이 테스트 또는 추후 생산 차량에서의 사용을 승인했다.