SDV 전략, 자체 개발인가 구매인가 파트너십인가

AID 2026에서 발표 중인 제프 워커 CCO.

소프트웨어 정의 자동차(SDV) 시대에 기술력만으로는 더 이상 경쟁력을 담보할 수 없다. OEM은 이제 소프트웨어를 사내에서 직접 개발할 것인지, 외부에서 조달할 것인지, 아니면 생태계 전반에 걸쳐 파트너십을 맺을 것인지 새로운 균형점을 찾아야 하는 상황에 놓여 있다. SDVerse의 최고상업책임자(CCO) 제프 워커가 자동차 소프트웨어 조달 방식의 변화, 소프트웨어 마켓플레이스의 부상, 그리고 글로벌 SDV 생태계가 나아갈 방향에 대해 이야기했다.

글 | 사라다 비슈누밧틀라(Sarada Vishnubhatla)  sarada@autoelectronics.co.kr
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“하루만 더 있었으면 좋았을 텐데.” 
이건 어느 기조연설자의 말이 아니라 내가 한 말이다. 그리고 여기에는 이유가 있다.
수원에서 열린 이번 오토모티브 이노베이션 데이(AID)는 나의 첫 참석이었다. 무엇보다 뿌듯했던 것은 우리 팀이 몇 달간 노력을 통해 또 한 번의 성공적인 행사, 정확히는 15회째를 만들어내는 과정을 직접 지켜본 것이었다.
가장 놀라웠던 것은 참가자, 연사, 전시 기업들과의 대화가 얼마나 자연스럽게 시작되었는가였다. 한국 엔지니어든, 글로벌 기술 기업 리더든, CEO든 모두가 편하게 다가갈 수 있는 사람들이었다. 한국인은 낯을 가린다는 이야기를 자주 들어왔고 어느 정도는 사실일지 모르지만, 막상 대화가 시작되면 다들 따뜻하고 사려 깊고 놀라울 만큼 너그러웠다. 하루짜리 행사는 좋은 분위기 속에 마무리되었지만, 나는 그 대화들을 이어가고 싶다는 아쉬움에 하루가 더 있었으면 좋겠다고 생각했다.
인도에서 먼 길을 날아온 나는 몇 건의 인터뷰를 녹음하고, SDV 관련 다양한 주제를 다루는 여러 트랙에 참석했으며, 기조연설들을 통해 많은 것을 배울 수 있었다.






그 첫 번째 인터뷰를 소개한다. 
SDVerse의 최고상업책임자(CCO) 제프 워커와의 대화다. 제프의 시각은 근본적으로 'SDV를 만드는 비즈니스'에 관한 것이며, 바로 이 점이 이번 인터뷰를 특별하게 만든다.
수십 년간 자동차 산업의 경쟁력은 생산 규모, 엔지니어링 역량, 공급망 효율성으로 정의돼 왔다. 그러나 오늘날 이런 차별화 요소들은 빠르게 소프트웨어에 자리를 내주고 있다. 차량이 소프트웨어 정의 플랫폼으로 진화하면서, 완성차 업체들은 새로운 현실과 마주하고 있다. 소프트웨어 개발 비용은 가파르게 상승하고, 개발 주기는 짧아지며, 모든 것을 사내에서 개발하던 기존 방식은 더 이상 지속 가능하지 않다는 것이다. 전 세계 완성차 업체들은 이런 전환에 저마다 다른 방식으로 접근하고 있지만, 근본적인 목표는 동일하다. 소프트웨어를 더 빠르게 공급하고, 비용을 절감하며, 수명 주기 내내 지속적으로 진화할 수 있는 차량을 만드는 것이다. 이 과정에서 소프트웨어는 독립된 제품으로 자리 잡고 있으며, 조달 방식이 변화하고, 자동차 생태계 전반에 걸친 협업의 중요성은 그 어느 때보다 커지고 있다.
인터뷰에서 제프 워커는 이런 변화가 완성차 업체의 전략에 어떤 영향을 미치는지, 소프트웨어 마켓플레이스가 왜 부상하고 있는지, 그리고 진화하는 SDV 환경이 한국과 인도 같은 시장의 공급업체, 스타트업, 자동차 생태계에 어떤 의미를 갖는지 이야기했다. 그는 자동차 산업이 더 이상 고립된 채로 혁신할 수 없는 이유를 설명하며, 여러 쟁점들을 연결해 산업이 나아가는 큰 그림을 그려 보였다.

 

“우리 산업에는 더 많은 협업이 필요합니다. 더 많은 파트너십이 필요합니다.
 더 유연하고 마찰 없이 함께 일하는 방식이 필요합니다.”

제프 워커, SDVerse 최고상업책임자(CCO)

 

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OEM 이사회에서 가장 자주 오가는 세 가지 질문이 뭘까요?
Jeff Walker        가장 고전적인 질문이죠. 직접 만들 것인가, 아니면 구매할 것인가. 완성차 업체들은 자원과 자금을 어디에 투자할지를 두고 딜레마에 빠져 있습니다. 인재를 내부에서 채용하고 육성할 것인가, 아니면 외주를 줄 것인가. 소프트웨어도 마찬가지입니다. 외부에서 조달하면 라이선스 비용이 발생하죠.
두 번째는 확장성에 관한 것입니다. 하나를 설계한 뒤 이를 여러 지역에 걸쳐 확장하면서도 각 지역 시장의 요구를 충족시키려면 어떻게 해야 하는가. 이는 특히 전통적인 완성차 업체들에게 큰 과제입니다. 백지 상태에서 시작하는 기업들, 특히 중국에서 나온 신생 제조사들은 여기서 유리합니다. 처음부터 확장성을 염두에 두고 플랫폼을 설계할 수 있으니까요.
세 번째는 속도입니다. 새로운 아키텍처를 얼마나 빠르게 출시할 수 있는가. 하지만 이는 다시 자본 투자 문제로 돌아옵니다. 속도에는 돈이 들기 때문입니다. 완성차 업체들은 현재의 아키텍처를 조금 더 오래 끌고 갈 수 있을지, 아니면 지금 새로운 아키텍처에 투자해야 할지를 고민합니다. 이는 시장이 요구하는 기능에 달려 있습니다.
이 질문들은 모두 서로 연결돼 있습니다. 투자의 균형을 맞추는 것, 지역별 요구사항을 충족시키면서 글로벌하게 확장하는 것, 적절한 속도로 새로운 아키텍처를 출시하는 것, 그리고 기존 고객을 계속 지원하는 것. 이것이 바로 오늘날 OEM에서 오가고 있는 논의라고 생각합니다.







OEM이 어떤 소프트웨어를 직접 개발하고 어떤 소프트웨어를 생태계에서 조달할지 결정할 때, 무엇이 그 판단의 기준이 됩니까?
Jeff Walker        지역에 따라 답이 조금 다릅니다. 유럽의 완성차 업체들은 운영체제(OS)를 직접 소유하는 데 집중하고 있습니다. 핵심 아키텍처를 통제하고 이를 여러 차량 플랫폼에 걸쳐 확장하고 싶어 하기 때문입니다. 이들의 전략은 핵심 부분에 대한 소유권은 유지하면서, 필요한 소프트웨어 구성 요소는 파트너십을 통해 확보하는 것입니다.
북미에서는 사고방식이 조금 다릅니다. 완성차 업체들은 주로 '공급업체 종속(lock-in)'에 대한 두려움에 이끌립니다. 특정 공급업체가 소프트웨어 아키텍처를 정의했다는 이유만으로 몇 년씩 그 업체에 라이선스 비용을 지불하는 상황에 놓이고 싶지 않은 것이죠. 일본, 한국, 인도에서도 비슷한 힘이 작용하고 있다고 생각합니다. 비중은 다를 수 있지만, 모두 비슷한 질문과 씨름하고 있습니다. 또 하나 중요한 고려 요소는 역량입니다. 이것을 직접 만들 인재와 엔지니어링 자원이 있는가. 없다면 그 역량을 확보하는 데 상당한 선행 투자가 필요합니다.
중국은 흥미로운 사례입니다. 비즈니스 모델 자체가 다르기 때문입니다. 화웨이 같은 기업들이 소프트웨어 생태계의 상당 부분을 제공하고, 완성차 업체는 주로 차량 제조와 통합에 집중합니다. 역할을 분담하는 방식 자체가 다른 것이죠. 어떤 길을 택하든, 모두가 같은 방향으로 가고 있습니다. 이제는 되돌아갈 수 없습니다. 남은 것은 그곳에 어떻게 도달하느냐는 질문뿐입니다.


OEM이 마켓플레이스를 통해 소프트웨어를 조달할 준비가 정말로 돼 있다고 보십니까?
Jeff Walker        SDVerse는 본질적으로 '연결 플랫폼'입니다. OEM과 공급업체가 자신들이 만들고자 하는 것에 맞는 미들웨어, 소프트웨어 애플리케이션, 디지털 엔지니어링 툴을 찾도록 돕습니다. 저희는 마켓플레이스에 등록된 솔루션에 대해 완전히 중립적입니다. 오픈소스든, 독점 소프트웨어든, 엔지니어링 서비스든 상관없이 중립 플랫폼을 유지하고, 이것이 OEM이 저희를 신뢰하는 이유 중 하나입니다. 마켓플레이스는 '누가 공급하는가'가 아니라 '기술적으로 얼마나 적합한가'로 움직입니다. 
OEM이 또 하나 깨닫는 것은 얼마나 많은 시간을 절약할 수 있는가입니다. 적합한 소프트웨어를 찾는 데 몇 달을 쓰는 대신, 몇 분 안에 후보를 좁힐 수 있습니다. 저희가 마켓플레이스에 구축한 AI 기능을 이용하면 사용자가 기술 사양서를 업로드했을 때 플랫폼이 700개가 넘는 소프트웨어 목록 중 가장 근접한 매칭을 자동으로 찾아줍니다. 강력한 기능이죠.
그렇다고 해도 이 접근 방식 자체는 여전히 진화하는 중입니다. OEM은 아직도 소프트웨어 개발을 어떻게 가속화할지 모색하고 있고, SDVerse는 이를 가능하게 하는 도구 중 하나입니다. 저는 업계가 소프트웨어 환경이 얼마나 빠르게 변화하고 있는지, 전 세계적으로 얼마나 많은 선택지가 존재하는지를 아직 완전히 인식하지 못했다고 생각합니다. 마켓플레이스는 단지 무엇이 존재하는지를 발견하고 정리해주는 것만으로도 가치를 갖게 됩니다. OEM이 이미 관계를 맺고 있던 공급업체가 특정 소프트웨어 제품을 보유하고 있다는 사실을 마켓플레이스에서 찾고 나서야 알게 된 사례도 있었습니다. 이미 존재하는 것을 발견해내는 능력, 이것이 정말 중요합니다.
오픈소스도 이 대화의 또 다른 축입니다. 업계 전반에서 아직 완전히 이해되고 있지는 않습니다. 대부분의 소프트웨어 개발자, 많은 엔지니어들은 이해하고 있지만, 더 넓은 생태계는 아직도 이를 효과적으로 다루는 법을 배우는 중입니다. 작년 어느 서밋에서 좋은 비유를 들었습니다. “오픈소스는 공짜 맥주가 아니라 공짜 강아지 같은 것이다”라고요. 즉, 라이선스 비용은 내지 않아도 지속적인 책임은 여전히 남는다는 뜻입니다. 유지보수를 해야 하고, 커뮤니티에 수정 사항을 기여해야 하며, 시간을 들여 이를 지원해야 합니다. 오픈소스는 소프트웨어 개발 비용을 줄이는 핵심 수단이지만, 동시에 다른 사고방식과 명확한 운영 전략을 요구합니다. OEM은 이를 어떻게 자신들의 계획에 반영할지 아직 배우는 중입니다. 저는 오픈소스가 필수적이라고 믿지만, 업계가 완전히 성숙하기까지는 시간이 걸릴 것입니다. S-CORE 같은 이니셔티브가 중요한 이유도 여기에 있습니다.








OEM 생태계에 신뢰를 심어주기 위한 전략은 무엇입니까?
Jeff Walker        신뢰를 쌓는 것 자체가 전략입니다. 신뢰는 말한 것을 실제로 실행하고, 꾸준히 결과를 내는 데서 얻어집니다. 예를 들어 프라이버시와 보안은 저희 마켓플레이스에 처음부터 내장돼 있습니다. 모든 참여자에게 필수적이기 때문이죠. 기업들은 자신들의 지식재산을 SDVerse에 올렸을 때 그것이 보호받는다는 확신이 필요합니다. 자사의 정보가 오직 자신들이 선택한 상대에게만 공개된다는 확신이 필요하죠.
동시에 저희는 SDVerse 같은 소프트웨어 마켓플레이스가 왜 존재하는지, 업계에 어떤 가치를 가져다주는지를 계속해서 증명해 나가고 있습니다. 그것이 바로 신뢰를 쌓는 방식입니다. 결과로 보여주는 것이죠.
물론 업계를 선도하는 이름들이 플랫폼에 있다는 것도 도움이 됩니다. 북미에는 세계적으로 인지도 있는 브랜드인 GM이 있습니다. 한국, 인도에 명망 있는 자동차 기업들이 있고, 저희는 그들과도 함께 일하고 싶습니다. 이들이 플랫폼에서 새로운 소프트웨어 솔루션을 발견하고 성장하는 SDVerse 생태계의 일원이 되기를 바랍니다.


인도 시장에 대한 질문으로 자연스럽게 이어지네요. 인도의 완성차 업체와 소프트웨어 기업들은 어떻게 야망을 가속화하고 있으며, SDVerse는 인도에서 무엇을 하고 있습니까?
Jeff Walker        저희는 인도 자동차 생태계가 글로벌 산업에 가져다주는 인재, 역량, 엔지니어링 효율성을 잘 알고 있고, 이를 적극적으로 활용하고 싶습니다. 지금 저희의 초점은 더 많은 심포지엄, 컨퍼런스, 업계 행사에 참여해 SDVerse라는 이름을 알리는 데 있습니다. 저희 마켓플레이스에 있는 OEM은 인도 공급업체가 SDVerse에 더 많이 들어오기를 바란다는 점을 구체적으로 꼽았습니다. 인도를 비용 부담이 크지 않으면서도 명확한 기술 리더로 보고 있기 때문입니다. 그래서 이는 SDVerse에게 우선순위 과제입니다. 이와 관련해 저는 이미 인도의 최소 30개 공급업체와 협의 중입니다. 흥미롭게도 대화는 거의 항상 하나의 질문으로 귀결됩니다. GM, 스텔란티스 같은 글로벌 완성차 업체들과의 사업을 SDVerse가 어떻게 키워줄 수 있는가.
또한 인도의 기업가와 기업들은 검소하고 실용적이라고 말씀드리고 싶습니다. 저희는 그들을 대신해 완성차 업체들에게 다가갈 자격이 있다는 것을 인도 생태계에 증명해야 합니다. SDVerse는 새로운 비즈니스 모델이기 때문에, 이것이 어떻게 작동하고 어떤 가치를 만들어내는지를 직접 보여줘야 합니다. 일단 SDVerse에 등록되면, 글로벌 OEM에서 소프트웨어 조달을 결정하는 사람들 앞에 바로 놓이게 됩니다. 저희는 그 완성차 업체들이 인도의 기술 생태계, 소프트웨어 기업, 기술 공급업체, 1차 협력사와 협력하기를 원한다는 것을 알고 있습니다.


SDVerse가 인도와 아시아 전역으로 입지를 넓혀가면서, 한국의 OEM과 공급업체에게는 어떤 기회가 있다고 보십니까?
Jeff Walker        우선 한국과 인도라는 두 기술 강국이 있습니다. 둘 다 소프트웨어, 시스템 엔지니어링, 자동차 분야에서 깊은 전문성을 갖고 있습니다. 이 두 나라의 강점이 결합되면 강력한 조합이 됩니다. 여기에는 더 넓은 지정학적 차원도 있습니다. 한국과 인도는 유럽, 북미, 그 밖의 글로벌 시장의 고객·파트너들과 협력하기에 좋은 위치에 있습니다. 이는 이들이 입지를 넓히고 시장 점유율을 확보할 실질적인 기회가 됩니다.
저는 글로벌 환경이 변화하는 방식 속에서 한국과 인도의 자동차 산업 모두 혜택을 볼 수 있다고 믿습니다. 공급망이 다변화되고 기업들이 기술 파트너십을 넓히려는 상황에서, 이 두 나라는 유리한 위치에 있습니다. 많은 국가들에게 신뢰받는 파트너이며, 이는 그들이 발판으로 삼을 수 있는 강점입니다.






한국은 오랫동안 전자, 제조, 정밀 엔지니어링 분야의 선두주자였습니다. 산업이 SDV로 전환하는 지금, 한국의 OEM과 공급업체는 어디쯤 와 있다고 보십니까? SDVerse를 통해 어떤 흐름이 감지됩니까?
Jeff Walker        한국은 전통 자동차 산업 전반과 비슷한 위치에 있다고 생각합니다. SDV로의 전환은 테슬라와 중국의 여러 완성차 업체들이 주도하고 있고, 한국을 포함한 전통적인 완성차 업체들은 이를 따라잡기 위해 애쓰고 있습니다. 이 전환에 엄청난 자금을 투자해 왔죠.
혁신의 속도는 점점 빨라지고 있고, 경쟁자들은 더 빠르게 차량을 개발하며 고객의 기대를 충족시킬 새로운 방법을 찾아내고 있습니다. 이는 우리 모두가 더 빠르게 움직이도록 자극이 되어야 합니다. 다행히 한국은 성공에 필요한 모든 요소를 갖추고 있습니다. 세계적 수준의 기술, 뛰어난 엔지니어링 인재, 그리고 정밀 제조에 대한 깊은 문화가 있죠.
제가 한국 자동차 산업에서 정말 존경하는 부분 중 하나는 안전, 품질, 엔지니어링 규율에 대한 흔들림 없는 집중입니다. 이들은 고품질 기술을 제공하는 것으로 강력한 글로벌 평판을 쌓아왔고, 신뢰할 수 있는 파트너로 인식되고 있습니다. 이런 평판은 SDV로의 전환이 계속되는 가운데 글로벌 입지를 넓혀갈 훌륭한 토대가 됩니다.
이런 흐름은 SDVerse에서도 이미 반영되고 있습니다. 실제로 한국은 저희 마켓플레이스에서 다른 어느 개별 국가보다 많은 브랜드를 보유하고 있습니다. 현재 저희 마켓플레이스에서 가장 빠르게 성장하는 지역이기도 하고요. 미국에 본사를 둔 다국적 기업들까지 포함하면 수치는 달라지지만, 국가별 생태계로 보면 한국이 단연 돋보입니다.


SDV에 대해 업계가 여전히 가지고 있는, 반드시 바뀌어야 할 오해가 있다면 무엇입니까?
Jeff Walker        좋은 질문입니다. 가장 큰 오해 중 하나는 SDV가 단순히 인포테인먼트나 HMI에 관한 것이라는 생각입니다. 그렇지 않습니다. SDV는 근본적으로 소프트웨어 우선(software-first) 사고방식을 받아들이는 것에 관한 것입니다. 소프트웨어를 중심에 두고 차량을 설계한 다음, 그 소프트웨어를 뒷받침할 하드웨어를 개발하는 것, 그게 SDV입니다. 이는 자동차 산업이 전통적으로 차량을 설계해온 방식과는 다른 접근입니다.
지금 우리는 그 전환의 한가운데에 있습니다. 저는 아직 목적지에 도달하지 못했다고 생각합니다. 아마 절반쯤 왔을 겁니다. 하지만 그것이 바로 진짜 사고방식의 전환입니다.

AEM(오토모티브일렉트로닉스매거진)

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